한여름이 되면 어느 순간부터 나무가 많은 공원이나 아파트 단지에서 매미 소리가 갑자기 크게 들리기 시작합니다. 한두 마리가 우는 정도가 아니라 마치 약속이라도 한 것처럼 여러 마리의 매미가 동시에 울기 시작하면 주변이 시끄럽게 느껴질 정도입니다. 특히 아침이나 낮 시간에는 한 나무에서 매미 여러 마리가 한꺼번에 울면서 소리가 더욱 크게 들리기도 합니다. 그렇다면 매미는 왜 한꺼번에 울기 … 더 읽기
여름이 되면 나무 위에서 큰 소리로 우는 매미를 쉽게 볼 수 있습니다. 하지만 우리가 실제로 보는 매미의 성충 생활은 생각보다 짧습니다. 오히려 매미는 자신의 일생 대부분을 땅속에서 보냅니다. 나무에 붙어 있는 매미 허물을 보면 “매미가 땅속에서 몇 년 동안 산다”는 이야기가 떠오르지만, 정작 땅속에서 무엇을 먹고 어떻게 그렇게 오랫동안 살아가는지는 잘 알려져 있지 않습니다. 그렇다면 … 더 읽기
여름 내내 우리를 괴롭히던 모기는 날씨가 추워지면 어느 순간 거의 보이지 않게 됩니다. 한여름에는 잠을 잘 때마다 귓가에서 윙윙거리던 모기가 겨울만 되면 사라지는 모습을 보면 자연스럽게 이런 궁금증이 생깁니다. “모기는 겨울이 되면 전부 죽는 걸까?” 하지만 겨울에 모기가 보이지 않는다고 해서 모든 모기가 죽는 것은 아닙니다. 모기의 종류에 따라 성충 상태로 숨어 겨울을 보내기도 하고, … 더 읽기
여름철 여러 사람이 같은 공간에 있는데 이상하게 한 사람만 모기에 계속 물리는 경우가 있습니다. 어떤 사람은 밤새 모기 때문에 잠을 설치는데 바로 옆에 있던 사람은 한 군데도 물리지 않기도 합니다. 이런 경험 때문에 흔히 “나는 피가 달아서 모기가 좋아한다”거나 “O형이라 모기에 잘 물린다”는 이야기를 하기도 합니다. 그렇다면 실제로 모기는 사람을 가려서 무는 것일까요? 결론부터 말하면 … 더 읽기
집 안에서 작은 날벌레가 날아다니기 시작하면 가장 먼저 과일이나 음식물 쓰레기를 확인하게 됩니다. 흔히 이런 작은 벌레를 모두 ‘날파리’라고 부르기 때문입니다. 그런데 과일도 치우고 음식물 쓰레기도 바로 버렸는데 이상하게 욕실이나 싱크대 배수구 주변에서 작은 벌레가 계속 나타나는 경우가 있습니다. “먹을 것도 없는데 왜 배수구에서 날파리가 계속 나오는 걸까?”라는 생각이 들 수 있습니다. 사실 여기에는 중요한 … 더 읽기
집 안에서 갑자기 거미를 발견하면 순간적으로 놀라는 사람이 많습니다. 벽이나 천장을 타고 움직이거나, 창틀과 베란다 구석에서 거미줄을 치고 있는 모습을 보면 혹시 사람을 물지는 않을지 걱정되기도 합니다. 특히 아이나 반려동물이 있는 집이라면 “집거미는 위험하지 않을까?”, “독이 있는 거미일 수도 있을까?”라는 생각이 들 수 있습니다. 그렇다면 집에서 발견되는 거미는 실제로 사람에게 얼마나 위험할까요? 결론부터 말하면 집에서 … 더 읽기
공원이나 집 주변에서 거미줄을 본 적이 있다면 한 번쯤 이런 생각을 해봤을 것입니다. 작은 날벌레는 거미줄에 닿자마자 붙잡히는데, 정작 거미는 거미줄 위를 자유롭게 돌아다닙니다. 심지어 먹잇감을 잡기 위해 빠르게 이동하거나 거미줄 한가운데에 오랫동안 머물러 있기도 합니다. 그렇다면 거미는 왜 자신의 거미줄에 걸리지 않는 것일까요? 많은 사람이 거미의 다리에 특별한 기름이 있어서 거미줄에 붙지 않는다고 생각하지만, … 더 읽기
개미집을 떠올리면 대부분 비슷한 모습을 상상합니다. 수많은 일개미가 부지런히 움직이고, 개미집 가장 깊숙한 곳에는 몸집이 큰 여왕개미 한 마리가 자리 잡고 있는 모습입니다. 그래서 흔히 “개미집에는 여왕개미가 딱 한 마리 있다”고 알고 있습니다. 하지만 실제 개미 사회는 그렇게 단순하지 않습니다. 개미 종류에 따라 여왕개미가 한 마리인 집도 있지만, 여왕개미 여러 마리가 함께 살아가는 개미집도 존재합니다. … 더 읽기
길을 걷다 개미 무리를 자세히 보면 신기한 장면을 발견할 수 있습니다. 수십 마리의 개미가 좁은 길을 오가면서 서로 부딪히거나 더듬이를 맞대지만, 같은 무리끼리는 좀처럼 싸우지 않습니다. 반면 다른 집단의 개미가 나타나면 갑자기 공격적인 행동을 보이기도 합니다. 사람의 눈에는 거의 똑같이 생긴 개미들인데 개미는 같은 집단의 개미를 어떻게 구별하는 것일까요? 결론부터 말하면 개미는 얼굴이나 생김새보다 몸에서 … 더 읽기
여름밤 가로등 아래를 지나거나 캠핑장에서 랜턴을 켜두면 어느새 나방, 하루살이, 각다귀 같은 곤충들이 잔뜩 몰려드는 모습을 보게 됩니다. 왜 곤충들은 불을 보면 마치 홀린 듯 달려드는 걸까요? 오랫동안 과학자들 사이에서도 명확한 정답이 없던 이 현상에는 사실 여러 가지 흥미로운 가설이 존재합니다. 오늘은 곤충이 밤에 불빛으로 모여드는 이유를 과학적으로 살펴보겠습니다. 1. 달빛 항법 이론 (Transverse Orientation) … 더 읽기